Polyoler – vad de är och hur de påverkar blodsockret

Polyoler är en grupp organiska föreningar som används som sötningsmedel i livsmedelsindustrin. Dessa sockeralkoholer kallas även glycitoler och erbjuder en söt smak med färre kalorier än vanligt socker.

I denna artikel förklarar vi vad polyoler är, hur de påverkar blodsockret, vilka typer av polyoler som finns och deras vanligaste användningsområden.

Vad är polyoler?

Polyoler är sockeralkoholer som fungerar som sockerfria sötningsmedel. Varje polyol har en kemisk struktur som består av flervärda alkoholer, vilket gör dem till en alternativ sockerersättning med lägre energivärde.

Källa: hittahalsan.se

Polyoler förekommer i naturen och finns naturligt i vissa frukter som plommon, päron, jordgubbar och hallon. De används också industriellt där de framställs ur naturliga sockerarter som glukos eller fruktos genom en kemisk process.

Jämfört med vanligt socker har polyoler ett lägre kalorivärde, vanligtvis 2-3 kalorier per gram mot sackaros 4 kalorier per gram. De absorberas långsamt och ofullständigt i tunntarmen, vilket ger dem unika egenskaper för diabetiker och personer som vill minska sitt sockerintag.

Hur påverkar polyoler blodsockret?

Polyoler påverkar blodsockret mindre än vanligt socker. De har ett lågt glykemiskt index och insulinindex, vilket innebär att blodsockernivåerna stiger långsammare efter intag.

När polyoler konsumeras absorberas de långsamt och ofullständigt i tunntarmen. Detta betyder att endast en del av sockeralkoholerna omvandlas till glukos, vilket resulterar i en mindre påverkan på blodsockernivån jämfört med vanligt socker eller sackaros.

För diabetiker är polyoler därför ett lämpligt alternativ som sötningsmedel i livsmedel. De ger en söt smak utan att orsaka kraftiga toppar i blodsockret.

Vilka typer av polyoler finns det?

Det finns flera typer av polyoler som används som sötningsmedel. Varje typ av polyoler har sina egna egenskaper vad gäller sötma, kalorier och användningsområden.

De vanligaste sockeralkoholerna är:

Erytritol (E968) – innehåller nästan inga kalorier, cirka 0,2 kalorier per gram, och har 60-70% av vanligt sockers sötma
Xylitol (E967) – även kallat björksocker, innehåller 2,4 kalorier per gram och är lika sött som vanligt socker
Sorbitol (E420) – innehåller 2,6 kalorier per gram och är 60% så sött som vanligt socker
Maltitol (E965) – innehåller 2,1 kalorier per gram och är 75-90% så sött som vanligt socker
Mannitol (E421) – innehåller 1,6 kalorier per gram och är 50-60% så sött som vanligt socker
Isomalt (E953) – innehåller 2,0 kalorier per gram och är 45-65% så sött som vanligt socker
Laktitol (E966) – innehåller 2,0 kalorier per gram och är 30-40% så sött som vanligt socker

Varje sockeralkohol har sitt eget e-nummer som identifierar den i livsmedel.

Erytritol

Erytritol är en polyol med nästan noll kalorier. Erythritol produceras genom jäsning av glukos och absorberas till 90% i tunntarmen, men utsöndras oförändrad i urinen.

Denna sockeralkohol ger minimal påverkan på blodsockret och orsakar sällan magbesvär även vid högre intag, vilket gör den populär i sockerfria livsmedel.

Xylitol

Xylitol kallas även björksocker och framställs från björkträ eller majskolvar. Denna polyol har samma sötma som vanligt socker men innehåller 40% färre kalorier.

Xylitol används främst i tuggummi och tandkräm eftersom det motverkar karies genom att hämma bakterietillväxt i munnen. Det har en kylande effekt i munnen som många uppskattar.

Sorbitol och maltitol

Sorbitol förekommer naturligt i frukter som plommon och päron. Det används som sötningsmedel i sockerfria godis, tuggummin och diabetesprodukter.

Maltitol är en polyol som framställs från stärkelse och används ofta i choklad och bakverk eftersom den liknar vanligt socker i både smak och konsistens.

Vilka är användningsområdena för polyoler?

Polyoler används som sötningsmedel i livsmedel inom många produktkategorier. De ger en söt smak med färre kalorier och används främst i sockerfria alternativ.

Vanliga användningsområden inkluderar:

Tuggummi och godis
Sockerfritt bakverk och choklad
Diabetesprodukter
Tandkräm och munvatten
Glass och frusna desserter
Mejeriprodukter som yoghurt
Energibars och proteintillskott

Polyoler används också som bulkmedel och fukthållande medel i olika livsmedel. De bidrar till textur och struktur samtidigt som de minskar det totala energiintaget jämfört med produkter med tillsatt socker.

Hur skiljer sig polyoler från andra sötningsmedel?

Polyoler skiljer sig från andra sötningsmedel som stevia och steviolglykosider genom sin kemiska struktur och sitt energivärde. Till skillnad från stevia innehåller polyoler faktiska kalorier, även om kalorimängden är lägre än vanligt socker.

Jämfört med vanligt socker ger polyoler färre kalorier per gram. Medan sackaros innehåller 4 kalorier per gram, innehåller de flesta sockeralkoholer 2-3 kalorier per gram, och erytritol nästan inga.

Sockeralkoholer är också alditoler, vilket betyder att de har en specifik kemisk struktur med flera hydroxylgrupper. Denna struktur gör att de absorberas långsamt och ofullständigt i kroppen.

Vilka biverkningar kan polyoler ge?

Polyoler kan orsaka magbesvär vid högt intag. När sockeralkoholer inte absorberas fullständigt i tunntarmen fortsätter de till tjocktarmen där de fermenteras av bakterier.

Överdriven konsumtion kan ha laxerande verkan eftersom vatten hålls kvar i tarmen. Detta kan leda till symptom som gaser, uppblåsthet och diarré.

Livsmedel som innehåller mer än 10% polyoler måste enligt EU-lagstiftning ha varningstext om att överdriven konsumtion kan ha laxerande verkan på förpackningen.

Olika polyoler ger olika grad av magbesvär. Erytritol tolereras generellt bäst, medan sorbitol och mannitol oftare orsakar problem vid högre intag.

Är polyoler lämpliga för diabetiker?

Polyoler är lämpliga sötningsmedel för diabetiker. De påverkar blodsockret mindre än vanligt socker och har ett lågt glykemiskt index.

Eftersom sockeralkoholer absorberas långsamt och ofullständigt ger de inte samma blodsockertoppar som sackaros eller glukos. Detta gör dem till ett värdefullt alternativ för personer som behöver kontrollera sina blodsockernivåer.

Diabetiker kan använda polyoler för att minska sitt totala sockerintag och energiintag utan att helt behöva undvika söta smaker. Många diabetesprodukter innehåller därför xylitol, maltitol eller erytritol som sötningsmedel.

Det är dock viktigt att komma ihåg att polyoler fortfarande innehåller kalorier och kan påverka blodsockret i viss mån, även om effekten är betydligt mindre än vid konsumtion av vanligt socker.

Förekommer polyoler naturligt i maten?

Polyoler förekommer naturligt i vissa frukter och grönsaker. Sorbitol finns i plommon, päron och äpplen, medan mannitol förekommer i svamp och alger.

Även om sockeralkoholer finns naturligt i vissa livsmedel är mängderna vanligtvis små. De polyoler som används som sötningsmedel i livsmedelsindustrin framställs sockeralkoholerna ur naturliga sockerarter genom industriella processer.

Xylitol kan utvinnas från björkträ, men produceras oftast kommersiellt från majskolvar eller sockerrör. Erytritol framställs genom fermentering av glukos med hjälp av jästkulturer.

Hur märks polyoler på livsmedelsförpackningar?

Polyoler märks med sitt kemiska namn eller e-nummer på ingrediensförteckningen. Varje sockeralkohol har ett specifikt e-nummer som identifierar den:

E420 – Sorbitol
E421 – Mannitol
E953 – Isomalt
E965 – Maltitol
E966 – Laktitol
E967 – Xylitol
E968 – Erytritol

På förpackningen ska också näringsvärdet anges, där polyoler räknas som kolhydrater. Vissa livsmedel anger polyoler separat under kolhydrater för att visa att de har lägre energivärde än vanligt socker.

Vanliga frågor om polyoler

Är polyoler samma sak som artificiella sötningsmedel?

Polyoler är inte artificiella sötningsmedel utan sockeralkoholer som förekommer i naturen. De skiljer sig från intensiva sötningsmedel som aspartam eller sukralos genom att de innehåller kalorier och har en kemisk struktur liknande socker.

Kan man baka med polyoler?

Man kan baka med vissa polyoler, särskilt erytritol och xylitol. De fungerar bra som sockerersättning i många recept, men kan ge en något annorlunda textur och fuktighet i slutresultatet jämfört med vanligt socker.

Är polyoler farliga för hundar?

Xylitol är mycket giftigt för hundar och kan orsaka livshotande blodsockerfall och leversvikt. Andra polyoler är mindre farliga men bör ändå undvikas. Förvara produkter med xylitol utom räckhåll för husdjur.

Hur mycket polyoler kan man äta per dag?

Det finns ingen officiell daglig rekommendation, men intag över 20-30 gram per dag kan orsaka magbesvär hos känsliga personer. Börja med små mängder och öka gradvis för att bedöma din individuella tolerans.

Påverkar polyoler tanderna?

Polyoler motverkar karies eftersom de inte kan metaboliseras av munbakterierna som orsakar tandförfall. Xylitol används specifikt i tuggummi och tandkräm för att förbättra tandhälsan.

Räknas polyoler som socker i näringsinnehållet?

Polyoler räknas som kolhydrater men inte som socker i näringsdeklarationen. De har lägre energivärde än vanligt socker och påverkar blodsockret mindre, vilket gör att vissa kostmetoder räknar dem annorlunda än vanliga sockerarter.

Kan man få i sig för mycket polyoler?

Ja, för högt intag kan leda till magbesvär som gaser, uppblåsthet och diarré. Produkter med högt innehåll måste ha varningstext om laxerande verkan. Individens tolerans varierar, men börja med små mängder.

Är vissa polyoler bättre än andra?

Erytritol tolereras generellt bäst och ger minst magbesvär. Xylitol är bra för tandhälsan och har samma sötma som socker. Valet beror på användningsområde och individuell tolerans.